Lichaam en geest.

Laat ik voor alle duidelijkheid even vooropstellen dat ik geen bal verstand heb van scheikunde. Maar met wikipedia kun je aardig de schijn ophouden dat je er op z’n minst een beetje wat van weet.
Populair wetenschappelijke artikeltjes over het menselijk gedrag dat zijn pendant heeft in biochemische processen mag ik graag lezen. Of ik ze begrijp is een tweede.
Zo las ik dat een spray van oxytocine, dat zowel een hormoon als een neurotransmitter is en dat ook wel het knuffelhormoon wordt genoemd, mannen tot gevoeliger partners maakt.
Ik kreeg natuurlijk gelijk beelden van knokkende hooligans die in plaats van met peperspray met een spray van oxytocine worden besproeid, waarna zij elkaar huilend van ontroering in de armen vallen.
Ook las ik dat ADH of vasopressine een grote rol speelt bij monogamie. De productie van dit hormoon, dat net als oxytocine ook een neurotransmitter is, is bij zoogdieren die monogaam zijn veel groter dan bij zoogdieren die promiscue zijn.
Misschien is er straks wel een slimbo die een ADH-meter op de markt brengt, waarmee je de kans op promiscuïteit bij mensen kunt meten.
Er bestaat weliswaar geen één op één relatie tussen onze biochemische huishouding en ons gedrag, maar dat biochemische processen ons gedrag beïnvloeden en andersom is inmiddels wel aangetoond.
Een mooi voorbeeld waarbij slechts de aanwezigheid van een ander kan leiden tot een behoorlijke verhoging van het stresshormoon cortisol wordt gedemonstreerd in een experiment, waarbij de proefpersoon vijf minuten alleen achter wordt gelaten met een mooie vrouw. Ik herken dit wel uit eigen ervaring. Vooral het gevoel dat zij onbereikbaar voor je is roept de grootste spanning op. In het bijzonder ter hoogte van je kruis.
Wat zit de natuur toch mooi in elkaar. Psychoanalisten gebruiken al jaren redelijk grofstoffelijke medicijnen om invloed uit te oefenen op de stemmingen en gedragingen van hun patiënten. Psychotherapeuten en psychologen proberen soms dezelfde effecten te bereiken met hun therapieën. Het is echter logisch dat wij een groot aantal middelen tot onze beschikking hebben om stemmingen en gedragingen te beïnvloeden. Dat wij dit slechts in beperkte mate mee krijgen in onze opvoeding kun je toch wel als een groot gemis beschouwen.
Ook hier heeft de scheiding tussen producent en consument, zoals deze zo eigen is aan onze cultuur, deze laatste overgeleverd aan instituties die hun producten aan ons moeten slijten. En iedereen vervolgens maar mopperen dat de gezondheidszorg zo duur is geworden.
Ook deze keer en ik er in geslaagd om zonder hulp van mijn huisarts te genezen. De lichte ontsteking die ik boven in mijn neus voelde is nagenoeg verdwenen en ik heb goede hoop dat ik er over een paar dagen helemaal geen last meer van heb. De gore ijzersmaak, die het gevolg is van een toename van ijzer in de cellen en die er op wijst dat het afweersysteem zijn werk doet, is niet zo sterk meer als hij was. Man, wat ben ik verkouden geweest.
Het eten van kippensoep heeft me vast geholpen. Kippensoep? Ja, ik citeer:
Van kippensoep knap je op bij verkoudheid en griep
Geen betere remedie dan een kop hete kippensoep bij winterkwalen, wordt al eeuwen beweerd. 'Serieuze' dokters die de stelling al bijna even lang afdoen als larie, kregen ongelijk.
Kippensoep of -bouillon verlicht wel degelijk de symptomen van verkoudheid en griep, en dat op twee manieren. Enerzijds maakt de soep beter komaf met neusverstopping dan
om het even welke andere warme drank. Dat komt omdat een bepaald eiwit in kippenvlees het aminozuur cysteïne bevat. En dat vertoont chemisch heel veel gelijkenissen met het geneesmiddel acetylcysteïne, een zogenaamde 'slijmverdunner' die taai slijm in de luchtwegen dunner of vloeibaarder maakt, zodat je het beter kan ophoesten.
Daarnaast onderdrukt kippensoep de werking van ontstoken witte bloedcellen die je aan het hoesten brengen. Soep uit blik werkt prima, concludeerde een groep Amerikaanse wetenschappers onlangs na jarenlange studies en experimenten, maar zelfgemaakte kippenbouillon doet het nog beter.
Helaas heb ik geen soep gevonden die vegetariërs van hun verkoudheid af kan helpen. Al kan een lekker kopje misosoep met enkele druppeltjes tamari er in natuurlijk nooit kwaad.